第七章（6 / 42）

拔，他们方始有今天。”

“那么，我再问你，你为什么收藏着三千副盔甲？”

“这是为了急要时，可以护卫皇上。”

“说得倒好听，既然是为了护卫皇上，为何是藏在你的家里？”

刘瑾就被这句话问倒了。他做的罪大恶极的事还有很多，但比起谋反大逆，那些罪又不重要了，不论刘瑾承认不承认，都已是无关紧要。

依旧把刘瑾关入锦衣卫监狱，会审群臣正在公拟覆奏的稿子时，皇帝派了一名太监到内阁传旨：“不必覆奏，立即凌迟处死，枭首。”

京城里受到刘瑾所害、家破人亡的不知多少，听说刘瑾被诛，犹不解恨，预先跟刽子手商量，都要买刘瑾的肉吃。这下，刘瑾越发惨了。凌迟俗称“鱼鳞割”，用张渔网捆住全身，肌肉都从网眼里鼓了出来，一个一个网眼地脔切，这样才能把刘瑾的肉多卖几文。

当然，刘瑾的亲属同党，亦都被捕，依罪各轻重判刑。张文冕是刘瑾的死党，自然论斩。

这一场天翻地覆的大变化，把赵士龙惊得目瞪口呆。等静下来细想一想，总算不幸中的大幸，带来的大把银子，只去了一个小数，如果事情顺利，全数送入刘瑾府里，如今不但整个落空，而且说不定根据刘家的门簿收入捉人，自己还有牢狱之灾。

不过，谋算的事却断了线了，卫虎的性命、张华山的前程、自己的身家福祸所关，一筹莫展，进退维谷，以致急得夜不安枕，通宵长吁短叹。

掌柜的见多识广，这些事经验丰富，同时赵士龙得见张文冕，也是由于他的指点，当然能够了解他的心事，所以特地找了他去安慰劝导。

“赵老爷，你总算运气！”掌柜说道，“不曾卷入漩涡去——”

“是啊！”赵士龙懒懒地回答。

“赵老爷，既然如此，我就不明白你何以愁眉不展？”

“这——说来话长。”赵士龙说，“今天我精神不好，改天再谈吧！”

改天也不会谈的！他的精神不好是托词，其实是有难言之隐。客店掌柜，遇着旅客为难的时候，当然不能袖手，他看出赵士龙的心意，觉得不妨追问一下，如果是要觅条什么求官的门路，自己还可以替他出个主意。

“你老不要瞒我，明明是有心事，何妨跟我说说？干我们这一行的，最懂轻重好歹，你请尽管放心，如果是有出入的话，我决不会告诉人！”

说出来心里总好过些，赵士龙心想，宿迁在江北，天高皇帝远，就告诉了他，亦于大事无碍。于是把此来的目的，说了给掌柜听。只是“逢人只说三分话”，当然不会说卫虎如何作恶，只是攻击刘天鸣，说他作威作福，有意找卫虎的麻烦。

“噢！”掌柜的点点头，“我懂了，赵老爷原来是想走刘瑾的门路，想个什么法子，叫刘巡按不能整姓卫的冤枉。现在一死，门路断了，在此发愁？”

“是啊！”赵士龙说，“回去交代不了，在京里又走投无路。”

“路子是很多。”掌柜的说道，“赵老爷，说句不怕你生气的话，从外路来，总不明白京里的情形。大内太监上万，有势力的不晓得多少，像你刚才所说的那档子事，根本就用不着麻烦刘瑾。”

赵士龙把他的话，仔细辨了辨味，突然跳起身来，兜头一揖：“你老哥必有路子，无论如何请指点一条。”

掌柜点点头：“赵老爷，你请坐，我们从长计议。”

“是！是！”

“你可晓得，‘八虎’是当今皇上初即位那时的事？如今得宠的太监，号为‘三张’，三个姓张的。”

“噢！我不晓得。”赵士龙很恭敬地说，“请教。”

“这三张，第一个叫张忠，是御马太监，第二个叫张锐，是提督东厂——”

“那不是刘瑾以前的职司吗？”赵士龙打断话问。

“不错！”掌柜又说，“不过提督东厂，权柄不及司礼监来得大。第三个姓张的就是司礼监，名叫张雄。这三个人结为一党，在‘豹房”当值，无法无天，什么坏事都做得出来！”

赵士龙就是要找有势力而肯做坏事的太监，因而问道：“噢，是做些怎样的坏事？倒要听听看！”

“那说不尽了。”掌柜的略想一想说，“张忠认识一个大盗，名叫张茂，张茂把没本钱的买卖弄来的金银，送了张忠许多，两人就此结拜为兄弟，张忠居然敢把张茂带到‘豹房’，陪皇上去踢毽球。你想想，他的胆子大不大？”

赵士龙把舌头一伸，“从古到今，没有听说过强盗可以跟皇帝在一起玩儿！”他不断摇头，“真正旷古奇闻！”

“你说旷古奇闻，我再说件空前绝后的笑话给你听！”

这不是笑话，是荒谬绝伦的异闻。凡是太监得势，都要提携家人，夸耀乡里，只有张雄虽当到司礼监，却是孑然一身，什么亲属都没有。因为他是年轻无赖，被他父亲赶出门去的。

忽然有一天，张雄的父亲，打听到了儿子既富且贵，特地到京投奔。张雄记起前嫌