第一章（10 / 32）

唯一的办法，是讲情理。主意打定了，便在皇帝晚膳过后，闲行消食之际，闲闲提了起来。

“四阿哥明天到。请皇上的旨，在哪儿传见，奴才好预备。”

“预备？”皇帝问道，“预备什么？”

“奴才在想，四阿哥心里一定很难过，得预备一个让他能够给皇上悔罪的地方。”

话好像不通，但皇帝听得懂他的意思。如果是在大庭广众之间加以责备，他当然不敢顶嘴，但为着面子，也不会肯认错，只是默然而受。这样，除了自己发一顿脾气以外，一无益处。

“这本不算大错，不过，我觉得他太下流了！”

隆科多不明白皇帝的意思，直觉地认为“下流”二字，如果加诸任何一个男子身上，便注定了不会获得重视，这跟四阿哥的前程有关，不能不为他争一争。

于是，他的神态转为严肃了。“奴才有个想法，”他说，“不知道能不能上奏？”

“你说嘛！”皇帝随口答说，“你倒想，我几时因为你说错了话，处罚过你？”

“是，奴才大错不犯，小错不断，全仗皇上包涵。”隆科多略停一下说，“皇子扈从，没有一个自己的府第，好些不便。奴才在想，行宫空地很多，木材现成，是不是可以盖几座园子，赐给阿哥？”

就这时候，御前侍卫来报，四阿哥已驰抵宫门请安，听候召见。皇帝吩咐即时宣召，就在这“万壑松风”见面。

“万壑松风”是避暑山庄三十六景之一，一片茂密松林之中，有一座极大的石亭，皇帝就坐在亭子里，一面等候，一面在想。

他所想的，就是特地由京中召来，马上就可以看到的四阿哥胤禛。对于这个儿子，皇帝颇感困惑，从小就喜怒无常，到长大成人，性情依旧难以捉摸，平时不苟言笑，讲究边幅，仿佛是个很刚正的人。哪知克制的功夫甚浅，看起来近乎伪君子了。

因此，皇帝反感大起，隆科多旁敲侧击地为胤禛所下的解释功夫，完全白费！

“给阿玛请安！”踉跄而至的胤禛，一进亭子便扑倒在地，低着头说。

满洲人称父亲为“阿玛”，自皇子至庶民，都是如此。但父唤子为“阿哥”，却只限于皇子。

“四阿哥，”皇帝问道，“你知道不知道，我把你从京里叫来，是有话要问你？”

“是。”

“有个宫女怀孕，说是你干的好事？”

“儿子，”胤禛吃力地说，“知罪了！”

“你知道你犯下什么罪？”

问到这话，情势就严重了，胤禛不敢回答，唯有磕头。

“平时看你很讲究小节，你的弟弟们走错一步路，说话声音大一点儿，都要受你的呵斥，哪知你自己是这样下流！”

胤禛低头不语。隆科多要为他解围，便跪下来劝道：“天气热，请皇上别动气。”

“我不生气，我只不过不懂，”皇帝看着他说，“不懂四阿哥到底是怎么样一个人。”

“四阿哥已认错了，请皇上饶了四阿哥吧！”

“当然，这么大的儿子了，我还能拿他怎么样？不过，真相不能不查，是非不能不明。”皇帝又问胤禛，“那个宫女，你是怎么处置呢？”

“后宫的宫女，儿子何能擅作处置？”

“这也罢了！你把那宫女带回去吧！”

这是赏赐，胤禛心颇不愿，但还不能不磕头谢恩。一场风波总算过去了，如今要担心的是，金桂会不会生下怪胎？

阵痛从黎明时分就开始了。如果是名正言顺的王府“格格”，诞育皇孙，当然由内务府传来有经验的“妇差”，预备下一切坐褥所需的用品，静候瓜熟蒂落。但金桂的情形大不相同。

自避暑山庄落成，八年以来，从未有妃嫔在这里“坐月子”——倘或妃嫔梦熊有兆，自然是静居深宫，不会随扈出关，免得动了胎气。所以行宫中有各色各样的人当差，就是没有会接生的。

因此，康敬福早在金桂怀孕将足月时，便不得不到民间去觅稳婆。本以为哪家不生男育女，稳婆决无须觅之理，谁知十个倒有九个一口拒绝，为的是胆怯不敢进宫。余下的一个意思是活动了，但听说一传进行宫，行动种种不自由，譬如日落之前，宫门即须下钥，晚一步便回不得家，亦就改口推辞了。

因此，直到金桂阵痛时，稳婆还不知在哪里。康敬福急得不可开交。幸好有个叫月凤的宫女，本来在庶妃高氏那里当差，犯了过错，发到热河行宫来安置。高庶妃生皇十九女与皇二十子胤祎时，她都亲眼得见，所以虽是处子，亦略知生育的奥秘。此时为了同情金桂，自告奋勇，愿代产婆之职。

“月凤，”康敬福悄悄跟她说道，“我有句话，可得先关照你，金桂肚子里，或许是个怪胎。”

一听这话，月凤吓得脸色大变，扭身就跑。康敬福也顾不得鲁莽了，追出来一把将她拉住。

“康大叔，你饶了我，我的胆子小。倘或是个怪胎，我会吓死过去，那时候产妇没有