第二章（15 / 18）

德妃，你答应我吧！”

看她这样郑重其事，德妃不忍推辞，可也不便真个以未来的太后自居，只说：“谁知道是怎么回事？果然十四阿哥有那份造化，你知道的，他为人厚道，很敬重长辈的！”

“这就是了！”宜妃笑嘻嘻地说，“有你这句话，我才能放心。”

德妃始终在困惑，不知道她为什么把未来的事，看得那么急？而况这是根本不必预先要求的事，果真自己当了太后，九阿哥说要奉迎母妃到府怡养，自己还能不许吗？

这一回随驾到热河的妃嫔、皇子、王妃，人数特多，弘历是少数准许随行的皇孙之一。到了避暑山庄，皇帝指定万壑松风为几个皇孙读书之处。

这万壑松风是读书的好地方，尤其宜于年轻人住。因为据冈背湖，一面是数百株枝叶茂盛的黑皮松，一面是险峻的岩壁。下面临湖有个亭子，名为晴碧亭，皇帝常常泊舟于此，步行百余步石级，来看孩儿的功课。

这天黄昏，弘历正在冈上闲眺，忽然发现御舟已近晴碧亭，他心里正在默忆皇帝亲自讲授的一篇《爱莲说》，自觉只字不误，如果能有机会在祖父面前背诵一遍，必蒙嘉奖，恰好御驾到达，自然迫不及待地要去迎驾。

于是舍正路不由，自险峻的岩壁，攀缘而下，看得准，踏得稳，像猿猴似的连蹦带跳，速度极快。

在晴碧亭畔的皇帝，看得大为惊心，急急喊道：“别跳，别跳！当心摔着！”

到底只有十二岁，冲劲有，要收住却很难，弘历还是顺着势子到了冈下，喘着气笑，很吃力地喊一声：“爷爷！”往地下一跪。

“你这孩子！”皇帝呵斥，“怎么不知道轻重！”

“急于见爷爷。这么走，快一点儿。”弘历又说，“下次不敢了。”

既然自己知错，皇帝亦就不再责备，说一句：“跟我来！”

皇帝就在晴碧亭中小憩。随扈的太监摆上茶果，皇帝抓了一把糖莲子在手里，还有话说。

“莲字是平声还是仄声？”

由这一问，弘历知道要考他了。题目当然是由浅入深，所以他不敢轻忽，明知脱口可答，仍旧想一想，以防万一的错误。

“是下平声。”

“在哪一韵？”

“一先。”

“莲跟荷，是不是一个字？”

题目一下子很深了。弘历想了一会儿，方始答说：“是一个字，可也不是一个字。”

皇帝笑了，“你倒说道理我听。”他又加上限制，“先说，何以是一个字？”

“原是北方人，以莲为荷。后来就不分了，荷花就是莲花，莲花就是荷花。”

“这个说法不怎么透彻！”皇帝又问，“你再说，莲跟荷的分别。”

由于皇帝有不太满意的表示，最争强好胜的弘历便精神抖擞地说：“《尔雅》上说：‘荷，芙蕖，其茎茄，其叶葭，其本蔤，其华菡萏，其实莲，其根藕，其中菂，菂中薏。’照此说来，荷是总称，荷的每个部分，都有专门的名称，莲不过是其中的一部分而已。”

“好！”这一次皇帝满意了，“那么，莲是哪一部分呢？”

“莲蓬。”弘历很快地说，“剥去花瓣就看到莲子。”

“莲子呢？叫什么？”

“‘其中菂’，菂就是莲子；‘菂中薏’，薏就是莲心。”

“莲与荷既可通用，又不可通用。哪些是不可通用的，试举例以明之！”

“是！”弘历想了一下，“譬如‘莲房’，决不能叫荷房；‘负荷’，决不能叫‘负莲’。”

这样解释并不算太圆满，但到底只是十二岁的孩子，皇帝觉得已是非常之难能可贵了，又何忍再作苛求。

不过，他也没有嘉奖，只问：“你的火器练得怎么样了？”

弘历颇为失望，因为他自觉莲与荷的区别，已说得再清楚不过，谁知皇帝仍有不甚许可之意，不知是何缘故。因此，对于火器虽自以为极有把握，却不敢说一句满话，只这样回答：“正跟十六叔在学。”

“上次我看你三枪之中，只能中一个红心。如今可有长进？”

“回爷爷，如今已不打死鹄子了！”

“那么打什么呢？”

“打活的。”

“活的打什么？”

“不拘什么，”弘历答说，“只要看见飞的、走的，能打的地方都打。”

“噢！”皇帝颇为诧异，“照这样说，你打火器，已经很好了。”

“孙儿不敢说。”

皇帝忽然动了兴致，“我倒要考考你。”他喊一声，“来啊！”

于是御前侍卫六保，疾趋上前，躬着腰静静待命。

“取火枪！”皇帝又说，“问敬事房太监要放生的鸟雀来。”

“把我常用的火枪也取来！”

这好像是祖孙俩要比赛枪法了，因而吸引了好些能够到得御前的宫眷与太监，都要来看个热闹。

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